Pleśniawki u osób dorosłych stanowią problem, który może być sygnałem poważniejszych problemów zdrowotnych. Są one spowodowane przez drożdżaki Candida albicans i zazwyczaj pojawiają się jako białe lub żółtawe plamki w jamie ustnej, szczególnie na wewnętrznej stronie policzków, języku i podniebieniu. Ich zaraźliwość jest charakterystyczna dla infekcji grzybiczych. U osób dorosłych pojawienie się pleśniawek może wskazywać na osłabiony układ odpornościowy lub inne schorzenia, takie jak choroby zapalne jelit. Często przyczyną ich pojawienia się są czynniki, takie jak: długotrwałe stosowanie antybiotyków, niedostateczna higiena jamy ustnej, niewłaściwa dieta, noszenie protez zębowych lub aparatów ortodontycznych, które mogą stwarzać sprzyjające warunki dla rozwoju drożdżaków. Kontakt z osobą już zakażoną, na przykład poprzez wspólne używanie sztućców czy szklanek, również zwiększa ryzyko zakażenia.

Pleśniawki u niemowląt i małych dzieci pojawiają się głównie z powodu niedojrzałego układu odpornościowego, który nie jest w stanie skutecznie zwalczać drożdżaków Candida. Wśród przyczyn ich powstawania wyróżnia się kilka kluczowych czynników. Drożdżyca pochwy u matki w trakcie ciąży lub porodu może prowadzić do przeniesienia infekcji na noworodka. Ponadto, niemowlęta i małe dzieci często biorą do buzi różne przedmioty, takie jak zabawki czy smoczki, które mogą być zanieczyszczone i stanowić źródło zakażenia. Niska masa ciała przy urodzeniu lub wcześniejsze urodzenie również mogą przyczyniać się do większej podatności na infekcje. Karmienie piersią, chociaż jest zalecane i posiada wiele korzyści zdrowotnych dla dziecka, może również być źródłem zakażenia, jeśli pierś matki jest zainfekowana. Dlatego tak ważna jest odpowiednia higiena i regularne kontrolowanie stanu zdrowia zarówno matki, jak i dziecka.